Nel carcinoma del colon in stadio 2–3, il concetto di “guarigione” rimane poco definito, poiché gli endpoints tradizionali (disease-free survival, DFS e overall survival, OS) includono eventi non direttamente correlati al tumore primario, come decessi non oncologici o secondi tumori. Una pooled analysis di 15 studi randomizzati (>35.000 pazienti) ha valutato il rischio reale di recidiva nel tempo, distinguendolo dagli eventi competitivi. Endpoint: incidenza di recidiva nel carcinoma del colon nel tempo.
Il rischio di recidiva raggiunge il picco nel primo anno dopo la chirurgia e diminuisce progressivamente nel tempo. Dopo circa 6 anni, il rischio scende sotto lo 0,5%, soglia considerata clinicamente trascurabile e proposta come definizione operativa di “guarigione”. Questi risultati hanno importanti implicazioni cliniche: permettono una comunicazione più chiara con i pazienti e supportano l’interruzione del follow-up clinico-strumentale dopo 5 anni.